El historiador e investigador refresca  algunos pasajes del Viejo Luchador que constan en el libro La Hoguera Bárbara de Alfredo Pareja Diezcanseco. El texto fue editado en la Compañía General Editora de México DF en 1944.

Por Carmen Ayala Z. , Agencia Pública de Noticias de Quito

¿Dónde exactamente nació, fue bautizado, su nombre de pila cuál fue?

Nació en Montecristi el 25 de junio de 1842. Claro que fue bautizado, la pila se encuentra en el Museo de la Biblioteca Aurelio Espinoza Pólit,  en Quito. Su nombre fue José Eloy Alfaro Delgado.

¿Quiénes fueron sus padres?

Manuel Alfaro y González, quien era español y María Natividad Delgado López, manabita. Manuel Alfaro fue comerciante. Llegó a Montecristi cuando el estado del sur acababa de separarse de la Gran Colombia. Fue capitán de guerrillas en la península y uno de los sublevados contra el absolutismo de Fernando VII.

De él se dice que quien lo enamoró definitivamente en Montecristi fue Natividad, una hermosa quinceañera manabita.

¿Cuántos hermanos tuvo y qué lugar ocupó dentro de su familia?

Fue el quinto hijo. En total tenía ocho hermanos. Eloy Alfaro tuvo nueve hijos: Bolívar, Esmeraldas, Colombia, Bolívar (2), Ana María, América, Olmedo, Colón Eloy; y Rafael, quien nació fuera de matrimonio. Su esposa fue la panameña Ana Paredes Arosemena.

¿Qué relata Alfredo Pareja sobre la  niñez de Eloy Alfaro?

El texto indica que Eloy creció sustentado su cuerpo con el aire limpio que venía desde el mar y con los juegos y carreras por el campo libre. No era ni un niño triste ni un niño alegre, le proporcionaba cierto placer el sentirse solo.

Las mejores horas de su niñez fueron cuando su madre le narraba las luchas que su marido había sostenido en España. Él decía que cuando sea grande "voy a pelear por la libertad".

¿A los 22 años libró su primera lucha?

La primera acción del joven Eloy ocurrió en 1864, cuando contaba con 22 años de edad. Previamente había organizado una guerrilla de 28 hombres que pelearon contra la dictadura de García Moreno (solicitante del protectorado de Francia). La mayoría eran campesinos. Se convirtió en la primera montonera alfarista de la historia.

¿Cuál es la anécdota que más se cuenta de él?

Hay una en especial que dice que Alfaro algún día se encontró con un tigrillo y él, machete en mano, lo enfrentó.

¿A qué edad apareció como líder popular?

A partir de los 15 años de edad ya se vinculó a los liberales  manabitas y de hecho se unió a los liberales urbinistas que estaban exiliados en el Perú, mientras se vivía el régimen de Gabriel García Moreno.

¿Su grado militar como lo obtuvo?

Alfaro fue un civil. El grado militar lo dieron en Nicaragua cuando ayudó y se solidarizó con las revoluciones liberales centroamericanas. Ahí le concedieron el título de general de división.

¿Cómo llegó al poder?

Su toma del poder es una toma revolucionaria por lo tanto fue un Jefe Supremo. Una vez reunido el Congreso, en 1895, le declaró Presidente Constitucional; en 1906 también se lo volvió a proclamar Presidente Constitucional.

¿Cuáles fueron sus principales amigos y aliados?

Él conoció a Juan Montalvo y financió sus obras; también estuvo rodeado de José Peralta, ideólogo liberal; Abelardo Moncayo Jijón. Además trató con Leonidas Plaza quien fue compañero inicial y con quien luego rompió relaciones por cuestiones de sucesión presidencial, ya que Alfaro representaba al radicalismo  liberal y Plaza al liberalismo moderado.

En el poder ¿qué fue lo que más destacado de su personalidad?

Fue tenaz y persistente. Pero lo más destacado fue su voluntad política que reflejó que su visión sobre la patria antecedía en su propia conciencia e intereses personales.

Él encabezó una obra de gobierno que transformó al Ecuador en varios sentidos: Profesionalizó e institucionalizó el ejército con la educación laica, con la más amplia proclama de derechos y libertades, con las leyes del Registro Civil, del matrimonio y divorcio, con la separación de la iglesia del Estado, nacionalizó los bienes de la propia iglesia, nacionalizó los cementerios y a los institutos normales que formaron al primer magisterio nacional. Todas estas obras rompieron con el orden, la tradición, la organización, la institucionalidad existente. Creó el Ejército Nacional Laico. La educación que era privada y estaba en manos de la iglesia la transformó en pública y laica. El trato a la mujer también cambió. Alfaro las puso a estudiar y a trabajar. Y por su puesto la obra emblemática es la construcción del ferrocarril desde Guayaquil a Quito.

¿Algunos pasajes que demuestren sus afectos?

Al leer las cartas que dejó se puede ver que era cariñoso con su familia a quienes les trataba con mucho amor. Como buen costeño, incluso dicen, que su actitud en el trato era muy coloquial, a todos los que conocía los tuteaba enseguida.

Una de ellas escrita desde Panamá el 9 de octubre de 1991 dice: “Hijita Esmeralda, recordada de mi alma. En día tan grande como el aniversario de Guayaquil, me complace escribirte, tiempo doblemente bien empleado, todavía me parece un sueño que lo ha venido pasando desde el 11 de agosto (…)”

¿Cuál fue la antesala de su muerte?

Fueron  tres circunstancias. La primera por la reacción que acumuló su política de gobierno, las obras y acciones con las cuales transformó al Ecuador no gustaron a una serie de sectores entre ellos a la iglesia, a los conservadores, terratenientes serranos. Y en la costa, hubo una división especialmente de los liberales por razones de liderazgo y elecciones.

Segundo, por el problema de la sucesión presidencial en 1911 y, la tercera causa, porque debía salir del país luego de ser derrocado.

¿Cómo deberíamos recordar actualmente a Eloy Alfaro?

Deberíamos hacerlo por su gran obra y sus acciones de Gobierno. Este 28 de enero es una oportunidad para recordar al Alfaro Vivo, a Alfaro de las obras, de las acciones positivas. Si bien muere en esa fecha, más que recordar los pormenores de su horrorosa e inimaginable muerte, hay que resaltar la obra histórica y ese legado que nos dejó.

¿Cuántos monumentos hay de Alfaro en el país y en otros lugares?

En Quito, Guayaquil, Montecristi, Huigra... También hay monumentos en Venezuela, Colombia, Panamá, Argentina, Chile, Bolivia, Uruguay, Nicaragua, Costa Rica y Cuba.